¿Para qué sirve la ducha de aire?

Las fábricas de alimentos pierden tiempo y dinero cuando el polvo, el pelo y los microbios entran en la ropa de la gente. Un paso en falso en la puerta puede dar al traste con horas de saneamiento.

Una sala de duchas de aire expulsa aire filtrado HEPA a alta velocidad para eliminar los contaminantes sueltos del personal o los carros antes de que entren en una zona limpia, protegiendo la higiene y la seguridad de los productos.

Yo utilizo las duchas de aire como última barrera: después de lavarse las manos y ponerse la bata, el personal entra, se limpia en segundos y sale listo para la producción. Veamos por qué las utilizamos, qué especificaciones son importantes, cómo utilizarlas y cómo mantenerlas para que funcionen de verdad, no solo para que queden bien en las auditorías.

¿Cuáles son las especificaciones de una sala blanca con ducha de aire?

El control del polvo sólo funciona si la ducha de aire está bien construida. Un flujo de aire incorrecto, unos filtros débiles o una cabina estrecha la convierten en un pasillo caro.

Una sala limpia con ducha de aire que cumpla la normativa suele contar con filtración HEPA (≥99,97% @ 0,3 μm), velocidades del aire de 20-30 m/s en la boquilla, puertas con enclavamiento, interiores de acero inoxidable o con recubrimiento de polvo y temporizadores PLC para ciclos de 10-30 segundos.

Cuando especifico una ducha de aire, empiezo con tres números: velocidad del aire, nivel de filtración y duración del ciclo. Los chorros de alta velocidad -normalmente de 20 a 30 metros por segundo- desprenden las partículas de las prendas. Cualquier otra velocidad inferior es como una brisa, no como un chorro de limpieza. A continuación, los filtros HEPA con una eficacia del 99,97% a 0,3 micras garantizan que el sistema no devuelva los contaminantes. Algunas instalaciones añaden prefiltros para prolongar la vida útil de los filtros HEPA.

El tamaño de la cabina debe coincidir con el tráfico: las unidades de una persona funcionan en salas de preparación pequeñas; los túneles de dos o tres personas se adaptan a los cambios de turno. Los enclavamientos de puertas son esenciales: una puerta sólo se abre cuando la otra está cerrada, lo que mantiene el equilibrio de la presión. También me gustan los paneles táctiles PLC para que los supervisores puedan ajustar el tiempo de permanencia (normalmente de 10 a 30 segundos), realizar un seguimiento de los ciclos y activar alarmas cuando se cargan los filtros.

Para el procesado de alimentos, prefiero interiores de acero inoxidable SUS304 o paneles lisos con recubrimiento en polvo, fáciles de limpiar y sin costuras ocultas. Las esquinas redondeadas facilitan la limpieza. La iluminación debe ser brillante pero estanca. El ruido debe ser inferior a 85 dB para que los operarios se sientan cómodos.

¿Cómo utilizar una ducha de aire?

Una ducha de aire brillante no sirve de nada si la gente se precipita a través de ella o abre las puertas. Unos SOP claros garantizan que cada explosión cuente.

Para utilizar correctamente una ducha de aire: báñese primero, entre cuando se encienda la luz de "listo", permanezca de pie con los brazos ligeramente levantados y gire lentamente durante el chorro de aire, espere a que termine el ciclo y salga sólo cuando se desbloquee la puerta del lado limpio.

1. Lavar y vestir: El personal termina de lavarse las manos, se pone abrigos, gorros, mascarillas y cubrezapatos antes de acercarse a la ducha de aire. La ducha de aire no sustituye al lavado.
2. Espere la señal verde: La mayoría de los sistemas tienen semáforos. Rojo significa ocupado o en bicicleta; verde significa entrar. Nunca te quedes atrás: una persona por ciclo, a menos que la unidad esté diseñada para varios usuarios.
3. Entra y posiciónate: Entre y cierre la puerta. Colócate de pie con las piernas separadas a la altura de los hombros y los brazos ligeramente separados del cuerpo.
4. Gira lentamente: Durante el chorro, gire 360 grados para que los chorros alcancen todas las superficies: frente, espalda, mangas, bolsillos. Anime al personal a dar palmaditas o cepillar ligeramente las prendas para aflojar el polvo adherido.
5. Salga sólo cuando se le indique: Una vez finalizado el temporizador, la puerta del lado limpio se desbloquea. Salga rápidamente para mantener un alto rendimiento.

Errores comunes: mantener las puertas abiertas, saltarse la rotación o llevar recipientes abiertos. Coloco pictogramas SOP a ambos lados de la unidad para recordárselo al personal. Para los carros o estanterías, utilice un carro ducha de aire con boquillas a ras de suelo y puertas más anchas. En plantas de gran volumen, coloque la ducha de aire como parte de un flujo de personal unidireccional para evitar el "retroceso" a zonas sucias.

Ducha de aire

¿En qué consiste el mantenimiento preventivo de la ducha de aire?

Los filtros se obstruyen, las juntas de las puertas se desgastan y las boquillas se desalinean. Sin un mantenimiento preventivo, su entrada "limpia" puede soplar aire sucio.

Mantenimiento preventivo para una ducha de aire incluye cambios programados de filtros, inspección y limpieza de boquillas, comprobaciones de enclavamiento de puertas, verificación del flujo y la velocidad del aire, y saneamiento rutinario de paneles interiores y suelos.

Trato el ducha de aire como cualquier punto de control crítico: regístrelo, compruébelo, demuéstrelo. Empiece con una lista de control mensual:

1. Limpieza/sustitución del prefiltro: Estos atrapan el polvo más grande; límpielos o cámbielos mensualmente (o según lo dicte la caída de presión).
2. Prueba de integridad del filtro HEPA: Utilice un manómetro o manómetro diferencial. Sustitúyalo cuando la resistencia supere la especificación o una vez al año, lo que ocurra primero.
3. Inspección de la boquilla: Asegúrese de que las boquillas no estén bloqueadas o desalineadas. Una rápida prueba de presión de aire confirma el caudal.
4. Prueba de puerta y enclavamiento: Confirme que ambas puertas se bloquean/desbloquean en la secuencia correcta. Compruebe juntas en busca de grietas.
5. Comprobación de velocidad: Utilice un anemómetro para muestrear las velocidades de las boquillas; registre los valores para demostrar el cumplimiento.
6. Limpieza interior: Limpie las paredes, las rejillas del suelo y las cubiertas de las luces con un desinfectante aprobado. Evite los productos químicos que dañan el acero inoxidable.

Trimestralmente, haga que mantenimiento verifique los temporizadores del PLC, las alarmas y las funciones de parada de emergencia. Anualmente, realice una validación completa: documente los patrones de flujo de aire, cambie los filtros HEPA y calibre los sensores.

Conclusión

En ducha de aire es una barrera rápida y definitiva contra la contaminación. Especifíquela bien, utilícela correctamente y manténgala a tiempo para proteger el producto, las personas y su marca.